Melle in de Eerste Wereldoorlog

De heemkundige vereniging plant een lezing, de uitgave van een publicatie, een fototentoonstelling en gegidste wandelingen m.b.t. de gebeurtenissen te Melle op 7 september 1914 in het kader van Wereldoorlog I.

De gebeurtenissen op 7 september 1914 waren voor de Mellenaars en de mensen uit de brede omgeving een eerste, harde en lijfelijke (bij velen ook letterlijk te nemen) confrontatie met de Duitse invaller. Voorheen, eind augustus, waren er al de verhalen van de vluchtelingen, die ook onze gemeente passeerden en er even een opvang genoten, er was de krantenverslaggeving over de reeds geleverde veldslagen, o.a. te Sint-Margriete-Houtem, ook de berichten over de gruwel in Dendermonde etc. … Bij de gevechten op 7 september tussen o.a. Belgische vrijwilligers en leden van de Burgerwacht tegen Duitse troepen vielen vele doden. Maar wat vooral diepe wonden in de mensen hun geesten sloeg, was de wreedheid en de omvang daarvan, van de Duitse invaller ten aanzien van de burgerbevolking, bovendien werden kinderen noch vrouwen ontzien. Negen Mellenaars werden er op die dag vermoord. Talloze huizen werden vernield …

De dag nadien kwamen duizenden mensen, waaronder ook talloze Gentenaars (die nipt ontsnapt waren aan het oprukkend Duitse leger) naar de ravage kijken, ook verschillende schrijvers kwamen polshoogte nemen, denken we maar aan Virginie Loveling. De later wereldberoemde Frans Masereel maakte er ter plekke schetsen, deze werden in 1915 in een Frans tijdschrift werden gepubliceerd.